Las compañías invierten grandes cantidades de recursos para generar innovaciones que las distingan y mantengan a la vanguardia. En años recientes, el concepto de Trade Dress ha sido ampliamente discutido, por ello, en ClarkeModet, a través del caso de la icónica marca Apple, te contamos cómo proteger tu marca y qué elementos tomar en cuenta para hacerlo.

Según una encuesta realizada por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), el 97% de las compañías de ese continente considera que la protección de su Propiedad Intelectual (PI) es importante para su éxito empresarial. Además, el número de litigios en defensa de los derechos de sus marcas, han aumentado un 67% en la última década, según un estudio realizado por una firma legal.

El Trade Dress resulta una herramienta esencial para generar oportunidades de diferenciación de un producto frente a la competencia y crear una imagen única en la mente del consumidor. En el caso de Apple, su distintivo diseño de productos ha sido protegido mediante el registro de varias patentes y marcas registradas. Por ejemplo, la forma redondeada y la pantalla de vidrio del iPhone, la rectangular de las tablets iPad y el diseño minimalista de la tienda son elementos icónicos de la compañía.

Sin embargo, tuvo que pasar por varias etapas hasta que su marca fuera aprobada y registrada. En su solicitud de enero de 2010, se la describió como un “diseño y distribución distintivos de una tienda minorista”. A medida que la solicitud avanzaba, pasó a proporcionar mayor detalle. No obstante, se denegó el registro de la solicitud en septiembre de ese mismo año sobre la base de que la marca no era «inherentemente distintiva».

La United States Patent and Trademark Office (USPTO), la consideró simplemente «decoración u ornamentación» en el contexto de los servicios minoristas. Por lo tanto, se invitó a Apple a presentar pruebas que de otro modo demostrarían que la imagen comercial había adquirido un carácter distintivo en virtud de la Ley de Marcas Registradas.

Dos años más tarde, Apple presentó las siguientes pruebas convincentes, que en última instancia condujeron a la aceptación por parte de la USPTO:

Evidencia de la encuesta al consumidor:

• Se realizó una encuesta entre 180 participantes en 9 centros comerciales diferentes.
• El 42% pudo identificar a Apple por su nombre cuando se les presentó un estímulo que consistía en su imagen comercial.

Testimonio directo del consumidor que demuestra el carácter distintivo de la marca de Apple

Se reforzó la evidencia de su encuesta con el testimonio directo de 15 consumidores que asocian a Apple con la misma imagen comercial representado en la solicitud de marca de servicio.

Cobertura mediática de las tiendas Apple con el diseño básico de la marca

Apple presentó evidencia de prensa no solicitada que incluía el reconocimiento de la uniformidad de sus tiendas minoristas. Frente a este nivel, encuestas de consumidores y testimonios directos, la USPTO determinó que había establecido un caso prima facie de distinción adquirida. Por lo tanto, la solicitud de marca para la versión en blanco y negro fue aprobada para su publicación el 18 de abril de 2012 y registrada el 22 de enero de 2013.

Proteger el Trade Dress es crucial para mantener la identidad de una marca, evitar que otras compañías intenten copiarla y gracias a su distintividad, generar nuevas oportunidades de negocio a través de la misma. En el caso de Apple, la protección ha sido exitosa en varios litigios legales contra competidores que quisieron imitar su diseño distintivo. Además, ha sido clave para mantener la confianza del consumidor en la marca, garantizar la calidad y autenticidad de sus productos.

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Fuentes:  NY-trademark-lawyer.com. What is Trade Dress and How Can It Be Protected? (2023) [Internet] Recuperado el 23 de abril de 2023: What is Trade Dress and How Can It Be Protected? | New York Copyright Lawyer (ny-trademark-lawyer.com) Simon Tracey and Teresa Lee. Can retail store designs be protected as trade dress or 3D marks? (2013) [PDF- Internet] https://www.worldtrademarkreview.com